El Ministerio de Salud (Minsal) declaró por primera vez una Alerta Sanitaria por hantavirus, medida que se extiende desde la Región de Atacama hasta Magallanes y estará vigente hasta el 31 de julio de 2027. La decisión busca reforzar la vigilancia y preparación del sistema de salud frente a un virus endémico en Chile, transmitido por el ratón de cola larga en zonas rurales y semirurales.
Según informó la subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, hasta la semana previa al anuncio se habían registrado 46 contagios y 18 fallecimientos, lo que representa una letalidad de 39%. En 2025, en comparación, se notificaron 44 contagios y ocho fallecidos, con una letalidad de 18%.
La autoridad sanitaria precisó que la alerta tiene un carácter preventivo y de preparación. Esto significa que permite activar facultades extraordinarias para reforzar vigilancia, gestión de recursos, contratación de personal especializado, acciones de control sanitario y compra expedita de insumos, pero no implica que exista una epidemia en curso ni que la red de atención esté sobrepasada.
Un virus presente durante todo el año
El hantavirusno es un riesgo exclusivo del verano, dado que el ratón colilargo, reservorio del virus en Chile, está presente durante todo el año en sectores rurales y semirurales. Por eso, el Minsal llamó a extremar medidas de prevención, especialmente en viviendas cerradas por largo tiempo, bodegas, leñeras, galpones, campings o zonas donde pueda haber presencia de roedores.
La subsecretaria Pizarro enfatizó que las personas deben evitar tocar roedores, ventilar casas o recintos antes de ingresar si han permanecido cerrados, limpiar con agua y cloro los espacios sin uso, mantener la basura tapada y resguardar alimentos para reducir el contacto con roedores.
Estas medidas son especialmente relevantes para quienes viven, trabajan o viajan a zonas rurales, realizan labores agrícolas, acampan, ocupan cabañas, limpian bodegas o manipulan leña, pasto, basura o espacios donde pueda haber fecas, orina o nidos de roedores.
Cuáles son los síntomas de alerta
El Minsal llamó a estar atentos a síntomas como fiebre, dolor muscular intenso y dificultad respiratoria, especialmente si la persona estuvo en zonas rurales o semirurales donde pudo haber presencia del ratón de cola larga. En esos casos, la recomendación es acudir de inmediato a un centro de salud e informar esa exposición al equipo médico para que el diagnóstico de hantavirus sea considerado oportunamente.
Este punto es importante porque los síntomas iniciales pueden confundirse con otros cuadros infecciosos. Informar el antecedente de exposición a zonas de riesgo puede ayudar a orientar la evaluación clínica y acelerar las medidas necesarias.
El llamado no es a alarmarse frente a cualquier malestar, sino a consultar oportunamente cuando existen síntomas compatibles y antecedente de exposición a ambientes donde pudo haber contacto con roedores.
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Regiones con casos durante 2026
De acuerdo con la información entregada por el Ministerio de Salud, durante 2026 los casos se han registrado en las regiones de Valparaíso, Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.
Aunque la alerta por hantavirus se extiende desde Atacama hasta Magallanes, el enfoque preventivo responde a la distribución territorial del riesgo, la presencia del reservorio y el aumento de la letalidad observado este año.
El Minsal también recordó que desde diciembre de 2025 la Organización Panamericana de la Salud mantiene una alerta epidemiológica por aumento de casos de hantavirus en el Cono Sur, mientras que Chile tenía vigente una alerta epidemiológica desde noviembre del año pasado.
También incluye otros riesgos sanitarios
Cabe señalar que el decreto no se limita al hantavirus, ya que el Ministerio explicó que considera una situación de multiamenaza sanitaria, debido a la presencia simultánea de otros riesgos, como arbovirosis transmitidas por mosquitos e influenza aviar.
En el caso de enfermedades transmitidas por mosquitos, la alerta abarca vectores como Aedes aegypti, Aedes vexans y Anopheles pseudopunctipennis, asociados a enfermedades como dengue, zika, chikungunya y fiebre amarilla. Para estos riesgos, la alerta rige desde Arica hasta Los Ríos.
La autoridad recalcó la importancia de evitar la reproducción de mosquitos en aguas estancadas y monitorear posibles casos importados desde el extranjero, para impedir que un vector pique a una persona infectada y se inicie transmisión local.
En cuanto a la influenza aviar, la alerta se extiende a todo el país, porque este año la enfermedad se ha concentrado en aves silvestres y de corral, no en planteles avícolas, lo que incrementa el riesgo de exposición para las personas.
Cómo reducir el riesgo de hantavirus
Las recomendaciones principales son mantener viviendas, bodegas y patios libres de basura o maleza, guardar alimentos en recipientes cerrados, evitar dejar restos de comida al alcance de roedores, sellar rendijas o accesos a casas y bodegas, y ventilar por al menos algunos minutos antes de ingresar a recintos cerrados por mucho tiempo.
Antes de limpiar espacios donde pueda haber presencia de roedores, se debe evitar barrer o levantar polvo en seco. Lo recomendado por la autoridad es humedecer y limpiar con agua y cloro, usando protección adecuada. También se debe evitar tocar roedores vivos o muertos; si es necesario retirarlos, debe hacerse con medidas de seguridad y siguiendo indicaciones sanitarias.
En actividades al aire libre, conviene usar carpas con piso, no dormir directamente sobre el suelo, mantener alimentos cerrados, no dejar basura expuesta y elegir lugares habilitados para acampar.
La información publicada es de carácter orientativo y no reemplaza la consulta, diagnóstico o tratamiento indicado por un profesional de la salud.
Fuentes utilizadas en este artículo:
Comunicadodel Ministerio de Salud de Chile.
