La Contraloría General de la República detectó que más de 634 mil personas atendidas en servicios de urgencia de hospitales de la Región Metropolitana registraron tiempos para su primera atención médica superiores a los estándares establecidos según su nivel de gravedad.
La revisión abarcó atenciones realizadas entre el 1 de enero de 2024 y el 31 de mayo de 2025 y mostró que 634.587 pacientes, equivalentes al 27,7% de los casos que pudieron ser analizados, fueron atendidos fuera del tiempo definido para su categoría de priorización.
Especial preocupación generan las categorías de mayor gravedad: 2.417 pacientes clasificados como C1, es decir, en riesgo vital y con indicación de atención inmediata, y otros 140.620 pacientes C2, considerados de alto riesgo y que deben recibir su primera atención médica dentro de 30 minutos, aparecen en los registros con tiempos superiores a esos estándares.
En conjunto, son 143.037 pacientes de las dos categorías de mayor prioridad.
Los antecedentes forman parte del Consolidado de Información Circularizada (CIC) N°24, publicado por la Contraloría. El organismo instruyó a los Servicios de Salud verificar los tiempos informados y, cuando se confirmen demoras en casos de mayor gravedad, iniciar los procedimientos disciplinarios correspondientes.
Cómo se prioriza a los pacientes en una urgencia
Las Unidades de Emergencia Hospitalaria utilizan un sistema de categorización destinado a determinar qué pacientes necesitan atención con mayor rapidez.
Según las Orientaciones Técnicas del Ministerio de Salud aprobadas mediante el decreto exento N°108 de 2018, la priorización utiliza el sistema ESI (Emergency Severity Index), que considera tanto la gravedad del paciente como los recursos asistenciales que podría requerir.
Para las categorías consideradas en la fiscalización, los estándares son:
- C1: paciente en riesgo vital. La atención debe ser inmediata.
- C2: paciente de alto riesgo. Primera atención médica hasta en 30 minutos.
- C3: paciente complejo, sin riesgo vital. Hasta 90 minutos.
- C4: menor complejidad y bajo riesgo. Antes de 180 minutos.
- C5: paciente de baja complejidad, categoría para la cual el documento señala que no existe un estándar de oportunidad establecido.
La categorización busca que una persona cuya vida o condición clínica se encuentra en mayor riesgo sea atendida antes que quienes pueden esperar sin comprometer su salud.
Registros muestran esperas de horas e incluso días
Entre los antecedentes analizados, la Contraloría encontró registros especialmente llamativos.En esta línea, en pacientes C1, cuya atención debería ser inmediata, el mayor tiempo informado llegó a 73 horas y 41 minutos.
En la categoría C2, cuyo estándar es un máximo de 30 minutos, se registraron esperas de hasta 84 horas y 45 minutos.
Para pacientes C3, que deberían acceder a una primera atención médica dentro de 90 minutos, los registros llegaron hasta 122 horas y 18 minutos. Entre pacientes C4, cuyo estándar es inferior a tres horas, se informaron tiempos de hasta 132 horas y 35 minutos.
Sin embargo, existe una consideración relevante para interpretar estas cifras, ya que el propio documento de Contraloría señala que el análisis fue realizado utilizando los registros informáticos entregados por cada Servicio de Salud.
Precisamente por ello, la CGR ordenó comprobar esos antecedentes y determinar si las demoras registradas efectivamente ocurrieron. En los casos de mayor gravedad donde sean confirmadas, deberán instruirse procedimientos disciplinarios.
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Más de una cuarta parte quedó fuera del estándar
El universo que pudo incorporarse efectivamente al análisis fue de 2.289.209 personas atendidas en las unidades de urgencia hospitalaria de la Región Metropolitana. De ellas, 634.587 registraron una primera atención médica posterior al estándar correspondiente a su nivel de priorización, lo que representa un 27,7%.
La distribución de estos casos fue:
2.417 pacientes C1, 140.620 C2, 367.217 C3 y 124.333 C4.
La mayor cantidad de atenciones fuera de estándar se observó en el Hospital Sótero del Río, con 83.009 casos; Hospital Félix Bulnes Cerda, con 76.575; Hospital El Carmen, con 74.675; y Hospital Barros Luco Trudeau, con 73.517.
Estas cifras corresponden al número total de pacientes fuera del tiempo establecido para las distintas categorías evaluadas y no significan que todos fueran casos de riesgo vital.
Parte de las atenciones no pudo ser analizada
La revisión también encontró problemas de información que dejaron fuera del análisis a una cantidad relevante de pacientes.
Durante el período examinado, los establecimientos reportaron en total 2.453.235 personas atendidas en sus unidades de urgencia.
De ellas, 25.730 personas, equivalentes al 1,05%, no habían sido categorizadas al momento de su admisión.
Otras 138.296, correspondientes al 5,64%, no contaban con antecedentes suficientes para verificar cuánto tiempo habían esperado.
Por este motivo, ninguno de esos casos pudo incorporarse al análisis de oportunidad efectuado por la Contraloría.
Este antecedente también resulta relevante porque la categorización y el registro de los tiempos permiten priorizar clínicamente a los pacientes y medir el funcionamiento de las unidades de emergencia.
Qué instruyó la Contraloría a los hospitales
Frente a los resultados, la CGR estableció acciones correctivas para los establecimientos hospitalarios y los Servicios de Salud involucrados.
Los hospitales deberán adoptar medidas para mejorar la gestión y asignación de los recursos disponibles en sus unidades de emergencia, considerando factores como la demanda de atención, la categorización clínica, los tiempos establecidos para cada nivel de prioridad y la disponibilidad de personal asistencial.
El objetivo indicado por Contraloría es asegurar una atención oportuna, especialmente para las personas clasificadas en las categorías de mayor riesgo. Además, cada Servicio de Salud tendrá que revisar los tiempos consignados en sus sistemas.
“En aquellos casos de mayor gravedad, en que se confirme dicha demora”, señala el documento, deberá instruirse un procedimiento disciplinario.
La información publicada es de carácter orientativo y no reemplaza la consulta, diagnóstico o tratamiento indicado por un profesional de la salud. En materias administrativas, regulatorias o legales, tampoco reemplaza la información oficial de las instituciones competentes ni la asesoría especializada.
Fuentes utilizadas en este artículo:
- Contraloría General de la República. Consolidado de Información Circularizada (CIC) N°24 sobre la oportunidad de la primera atención médica en servicios de urgencia de hospitales de la Región Metropolitana. 14 de septiembre de 2026.
- Contraloría General de la República. Información oficial sobre CIC N°24.
